Foi aprovado em primeiro turno na Assembleia Legislativa de Minas Gerais (ALMG) o projeto de lei que cria oficialmente a Rota Nhá Chica – Caminho das Virtudes. O detalhe que chama atenção é a ausência de São João del-Rei no trajeto principal, mesmo sendo a cidade onde nasceu a beata Francisca de Paula de Jesus.

A proposta, de autoria do deputado Dalmo Ribeiro, reconhece o percurso como patrimônio histórico e cultural do estado, reforçando a preservação da memória e do legado de Nhá Chica, conhecida como “Mãe dos Pobres”. O projeto ainda passará por nova votação em segundo turno antes de seguir para sanção.

A rota contempla municípios das regiões do Campo das Vertentes e do Sul de Minas, como Tiradentes, Santa Cruz de Minas, Carrancas, Cruzília, Baependi, Caxambu, Soledade de Minas e São Lourenço. A expectativa é que o trajeto fortaleça o turismo religioso, além de impulsionar o comércio e outras atividades econômicas nas cidades envolvidas.

Nhá Chica nasceu no início do século XIX, no povoado de Santo Antônio do Rio das Mortes Pequeno, atualmente distrito de São João del-Rei. Filha e neta de pessoas escravizadas, mudou-se ainda jovem para Baependi, onde viveu até sua morte, em 1895. Sua história de fé e dedicação aos mais pobres a tornou uma das figuras religiosas mais importantes de Minas Gerais.

Em 2013, foi beatificada em cerimônia realizada em Baependi, consolidando sua importância no cenário religioso nacional. Desde então, seu nome atrai milhares de fiéis todos os anos.

Um dos principais eventos ligados à devoção é a tradicional peregrinação entre São Lourenço e Baependi. Em sua 26ª edição, realizada entre os dias 30 de abril e 1º de maio de 2026, cerca de 3 mil pessoas percorreram os 33 quilômetros do trajeto em busca de renovação espiritual, reafirmando a força da fé que atravessa gerações.

A criação oficial da rota surge como mais um passo para estruturar e valorizar esse movimento, conectando história, religiosidade e turismo. Ainda assim, a ausência de São João del-Rei, terra natal da beata, levanta questionamentos e deve seguir gerando debates na região.

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